吃饱肚子的人难得有情绪不好的。当晚大家在饱餐一顿之后,在木棚边搭起了帐篷,点着了篝火。汉克斯被安顿到小木棚里唯一的宽木架──案板上睡了。老韩则象武林高手般地蜷在一块又窄又短的破木板上,居然睡了一夜竟没有掉下来!我和严江征在另一块木板上轮换着睡觉,因这木板只能容下一个人躺一个人坐。一小堆篝火幸福地烘烤着我们潮湿的身体。民工老杨和楚老大、楚老二兄弟等也各自找到一处干燥的地方,同我们一起围着这堆点在木棚里,不会被雨浇灭的篝火睡了……
像前两天一样,仍是严江征带先遣组在前面开路,大队跟进。队伍在雨中艰难跋涉,因前两天体力消耗太大,行进速度很慢。雨中的丛林四处象抹了油,稍不留意就会跌倒,而先遣组开路时砍断的斜茬剑竹,完全就是越战时对付老美的竹尖桩!要是躲不过去跌在那上面,真够一受的!后来才发现,全队所有的人的小腿上都被这越共的家伙戳得伤痕累累。
新的计划制订后,为避免来自各方面的干扰,从这天晚上起,考察队采取了“黑箱作业”方式:除争取得到当地政府的理解外,不再向外透露任何有关考察c-53的消息。连汉克斯这个受西方开放式文化养成教育的人都信誓旦旦地称:“我不再向任何人谈这件事!”天知道这个连一句中国话都不会说的美国佬能对谁说什么……
为再次参加搜寻C-53的行动,汉克斯通过原中航飞行员、现任北京航联会副会长的华人杰与正准备对53号飞机进行现场考察的中国探险协会取得了联系,并被批准加入前往坠机点的探险考察队,成为这个队里年龄最大的队员。
战后,中美两国之间的长久隔绝,使得这架C-53飞机如同一件尘封的古董,渐渐被淡忘了。不过,即便如此,远在大洋彼岸的汉克斯,还有福克斯的家人仍然利用一切可能的渠道,想方设法打听了解有关53号飞机的消息。他们甚至求助美国国家宇航局……